NUEVO - Mapa de Suelos a escala 1:25.000

El suelo es un recurso natural fundamental y no renovable que sustenta la vida en la Tierra. El conocimiento de las cualidades de nuestros suelos es esencial para la ordenación racional del territorio. Como ha señalado el Servicio de Conservación de Suelos de la Secretaría de Agricultura de los Estados Unidos, «De todos los dones de la naturaleza, ninguno es más indispensable para el hombre que la tierra. Esta mezcla compleja de materia animal, vegetal y mineral, que cubre el núcleo rocoso del globo terrestre a profundidades diversas, es uno de los cuatro elementos primarios indispensables para la vida. Junto con la luz solar, con el aire y con el agua, la tierra nutre la vida vegetal y sustenta a todos los seres vivientes. Sin ella, nuestro planeta sería tan estéril como la Luna».

A pesar de su importancia, en el contexto español la cartografía edáfica presenta especiales dificultades, relacionadas con la carencia de información básica (datos climáticos, topográficos, cartografía geológica, geomorfológica, de formaciones superficiales, de usos del suelo, etc.). La publicación de las primeras 49 hojas del Mapa de Suelos del Principado de Asturias a escala 1:25.000 representa un salto cualitativo que sitúa a nuestra comunidad autónoma en la vanguardia de la producción cartográfica del Estado español.

El proyecto se inició a principios de este siglo, en el marco del plan de cartografía temática que el Gobierno del Principado viene desarrollando desde la década de 1980. La edafología fue considerada información indispensable dentro de ese plan, como complemento de las cartografías sobre usos, potencialidad y capacidad agrológica y agroecológica del suelo, vegetación, etc. y ambiental en sentido amplio, que ya se han elaborado y siguen en elaboración.

El conjunto de datos que ahora se incorpora a la plataforma SITPA-IDEAS, y que recoge la cartografía de tipos de suelo a escala 1:25.000, cubre aproximadamente el 50% de la superficie regional. Incluye las revisiones posteriores al proyecto original realizadas a lo largo de los últimos años en el marco de la homogeneización de la cartografía de suelos 1:25.000. Durante este proceso, se llevó a cabo una revisión y actualización de las unidades cartográficas y de su codificación, a partir de la elaboración de una leyenda única de tipos de suelo, uniforme para todo el ámbito geográfico cartografiado.

Se trata de una clasificación de tipos de suelo en la que se han utilizado los criterios del sistema de clasificación "Soil Taxonomy" del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, indicándose también la correspondencia con el sistema FAO - UNESCO. Como base metodológica para la ejecución del proyecto, se han adoptado las normas técnicas del Plan Nacional de Cartografía Temática Ambiental del año 1996 del Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Medios Ambiente. Esta normativa ha sido asumida como instrumento de referencia para armonizar la información espacial ofrecida por los inventarios de suelos realizados para el Estado Español (S.E.C.S., 2000), permitiendo la integración de la información en la base de datos Georeferenced Soil Data Base for Europe, desarrollada por el Comité Científico del Buró Europeo de Suelos.

Además de la capa de unidades cartográficas, este conjunto de datos se completa con una capa de información que recoge la distribución geográfica de los puntos de muestreo de suelos obtenidos en el marco del proyecto, y que incluye la descripción de perfiles edáficos y los resultados analíticos de las muestras recogidas en campo y analizadas posteriormente en laboratorio.

Las aplicaciones futuras de esta cartografía son muy amplias, siendo de gran utilidad en trabajos posteriores sobre gestión del territorio, agricultura y medio ambiente, entre otras. Algunas de las aplicaciones inmediatas son la planificación territorial, la valoración agronómica, la evaluación del potencial productivo del territorio, la realización de trabajos agroforestales y todas aquellas que, de un modo u otro, influyan sobre el suelo, bien como fuente de recursos o como soporte de actividades. En cualquier caso, la intención es que pueda ser utilizada por una pluralidad de usuarios, no necesariamente expertos en edafología, pero sí conocedores del medio físico y su expresión cartográfica, para quienes se ha diseñado el almacenamiento y tratamiento de los datos cartográficos mediante un Sistema de Información Geográfica (SIG), que incrementa las posibilidades de análisis y explotación de la información.

Desde sus inicios, esta cartografía se ha elaborado bajo dirección y supervisión del Servicio de Cartografía, actualmente adscrito a la Dirección General de Urbanismo de la Consejería de Ordenación de Territorio, Urbanismo, Vivienda y Derechos Ciudadanos. No obstante, un proyecto de esta envergadura, tan complejo y prolongado en el tiempo, requiere un enfoque multidisciplinar. Por ello, ha contado con la participación de una gran diversidad de perfiles profesionales (directores, coordinadores, asesores científicos, edafólogos, técnicos, expertos en diseño, edición y maquetación, fotógrafos, auxiliares informáticos, administrativos, operarios, etc.), esenciales para garantizar un buen resultado final, y a quienes expresamos nuestro reconocimiento.

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